Der fortschrittlichste integrierte Schaltkreis ist der Kern eines Mikroprozessors oder Mehrkernprozessors, der alles steuern kann, vom Computer über Mobiltelefone bis hin zu digitalen Mikrowellenherden. Obwohl die Kosten für den Entwurf und die Entwicklung eines komplexen integrierten Schaltkreises sehr hoch sind, werden die Kosten für jeden integrierten Schaltkreis minimiert, wenn er auf Millionen von Produkten verteilt wird. Die Leistung des integrierten Schaltkreises ist sehr hoch, da die geringe Größe einen kurzen Weg mit sich bringt, sodass die Logikschaltung mit geringem Stromverbrauch mit hoher Schaltgeschwindigkeit eingesetzt werden kann.
Im Laufe der Jahre wurden integrierte Schaltkreise immer kleiner, sodass auf jedem Chip mehr Schaltkreise untergebracht werden können. Auf diese Weise wird die Kapazität pro Flächeneinheit erhöht, was die Kosten senken und die Funktion erhöhen kann. Siehe Moores Gesetz: Die Anzahl der Transistoren in der integrierten Schaltung verdoppelt sich alle 1,5 Jahre. Kurz gesagt, mit der Reduzierung der Gesamtgröße werden fast alle Indikatoren verbessert, die Stückkosten und der Schaltstromverbrauch werden reduziert und die Geschwindigkeit erhöht. Allerdings gibt es auch Probleme mit ICs, die nanoskalige Geräte integrieren, hauptsächlich Leckstrom. Daher ist der Anstieg der Geschwindigkeit und des Stromverbrauchs für Endbenutzer offensichtlich, und die Hersteller stehen vor der großen Herausforderung, eine bessere Geometrie zu verwenden. Dieser Prozess und die erwarteten Fortschritte in den nächsten Jahren sind in der internationalen Halbleiter-Technologie-Roadmap gut beschrieben.
Nur ein halbes Jahrhundert nach ihrer Entwicklung sind integrierte Schaltkreise allgegenwärtig und Computer, Mobiltelefone und andere digitale Geräte zu einem unverzichtbaren Bestandteil der sozialen Struktur geworden. Dies liegt daran, dass moderne Computer-, Kommunikations-, Fertigungs- und Transportsysteme, einschließlich des Internets, alle auf die Existenz integrierter Schaltkreise angewiesen sind. Sogar viele Wissenschaftler glauben, dass die digitale Revolution, die durch integrierte Schaltkreise hervorgerufen wurde, das wichtigste Ereignis in der Geschichte der Menschheit ist. Die Reife der IC wird einen großen Fortschritt in Wissenschaft und Technologie mit sich bringen. Ob es um die Designtechnologie oder den Durchbruch im Halbleiterprozess geht, beide sind eng miteinander verbunden
